Ein wesentliches Merkmal eines Mikrofons ist seine Richtcharakteristik, d. h., aus welcher Richtung es für Schall empfindlich ist. Man unterscheidet drei Grund-Richtcharakteristiken: Kugel, Niere und Acht. Großmembranmikrofone arbeiten häufig mit umschaltbarer Richtcharakteristik, meist Kugel, Niere und Acht, manchmal noch mit Zwischenstufen. Kleinmembranmikrofone werden nur sehr selten mit umschaltbarer Richtcharakteristik angeboten; stattdessen arbeitet man häufig mit auswechselbaren Kapseln.
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Kugelcharakteristik (Omni) nimmt Schall aus allen Richtungen gleich laut auf. Allerdings ergibt sich physikalisch bedingt in den oberen Frequenzbereichen dennoch eine gewisse Richtwirkung; deshalb sollte man auch Kugel-Mikrofone auf die Schallquelle ausrichten, die man aufnehmen möchte.
Niere (Cardioid) nimmt Schall von vorne auf und unterdrückt rückwärtigen Schall. Das ist üblicherweise genau das, was man möchte, weshalb die allermeisten Mikrofone mit Nierencharakteristik arbeiten.
Acht (Figure-8) nimmt Schall von vorne und von hinten gleich laut auf, unterdrückt aber von der Seite kommenden Schall sehr stark. Achtercharakteristik benötigt man vor allem für etwas speziellere Aufnahmesituationen, u. a. für bestimmte Stereomikrofonierungstechniken (Blumlein und Mitten/Seiten-Stereofonie). In schwierigen Aufnahmeszenarien kann man sich die starke Seitendämpfung zunutze machen, um das Übersprechen von anderen Instrumenten zu minimieren.
Bei aller gebotenen Kürze wäre aber immerhin wichtig auf eine Kleinigkeit hinzuweisen:
Sowohl 8-er als auch Nierenmikrophone sind gegen Windstößem Pop-Laute und Erschütterungen empfindlicher als Kugelmikrophone. Außerdem ergibt sich mit ihnen der Nahbesprechungseffekt, mit Bassanhebund in der Nähe oder, je nach Auslegung des Mikrophontyps, umgekehrt Bassabschwächung in der Ferne.
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Bei aller gebotenen Kürze wäre aber immerhin wichtig auf eine Kleinigkeit hinzuweisen:
Sowohl 8-er als auch Nierenmikrophone sind gegen Windstößem Pop-Laute und Erschütterungen empfindlicher als Kugelmikrophone. Außerdem ergibt sich mit ihnen der Nahbesprechungseffekt, mit Bassanhebund in der Nähe oder, je nach Auslegung des Mikrophontyps, umgekehrt Bassabschwächung in der Ferne.